Мариела Модева е родена в гр. София.
Магистър е по „Културология” от СУ „Св. Климент Охридски”. Има специализации по „Приложно културознание” (маркетинг, мениджмънт и PR) и „Журналистика“. Притежава ОНС „доктор“. Професор по обществени комуникации и информационни науки, дългогодишен преподавател в Университета по библиотекознание и информационни технологии и в Химикотехнологичния и металургичен университет.
Заместник министър на туризма в 99-то, 100-но, 101-во правителство на Р България. В 102-то е съветник на министъра на туризма.
Ръководител на проекти и преподавател по лидерство, информационни ресурси на туризма, културно наследство, специализиран туризъм, европейски институции, програми и проекти, AI. Автор е на над 100 публикации. Публикува в научни издания, реферирани и индексирани в международните бази данни.
От 2019 г. е директор на Института за изследване и развитие на лидерството в информационна среда. Била е член на Националния съвет за опазване на недвижимите паметници на културата към министерство на културата, член на Обществения съвет към министъра на културата, съветник на министъра на регионалното развитие и благоустройството по въпросите на опазване на недвижимите културни ценности, европейски програми и проекти за развитие на културния туризъм, както и експерт към парламентарна комисия „Култура и медии“ в 44-то Народно събрание на Р България.
Председател на научни експертни комисии по обществени и хуманитарни науки към Фонд „Научни изследвания“ в периода 2018-2021 г.
Главен секретар на Български национален комитет на Международния съвет за паметниците на културата и забележителните места (ICOMOS) - 2011-2017 г. От 2016 г. е член на Международния научен комитет по културен туризъм на ICOMOS International.
Носител на Националната почетна награда за личност с цялостен принос в развитието на културния туризъм за 2023 г.
Владее английски и руски език, ползва испански и италиански.